然而，到了河堤上，王老汉还是要求自己单独住在了摆渡口东岸的两间屋子里。只是两个人吃饭的时候在一起吃。因为春夏秋三季，王老汉还是能挪动着身子做饭。这样他算是觉得对陈牛儿还有一点儿用处。陈牛儿清楚，按照王老汉的脾性，要是他自己一动也不能动的时候，他绝对不会苟活着让陈牛儿或者别的人来伺候他。因此陈牛儿才不得不答应了他。并且为了让自己出门的时候，好给他看护照顾几个牲口和羊群，他还在屋子前面的东侧搭了几间简易的敞篷。这样，陈牛儿每天三顿饭与王老汉在一起吃饭，安排好他睡觉以后，才回到北面他的两间屋子里来睡觉。

陈牛儿给三个屋子里都用土坯砌了一个大炕。炕上都铺着新褥子，褥子上铺着一样的花格土布新床单。那是他用新棉花在大营的集市上换的，那三个新褥子是他用王大爷手撕的新棉花瓤子絮成的，还是他亲手做的。三个屋子的门窗都挂上了他事先编好的苇帘，这样夏天的时候，蚊蝇就进不去了……

之所以将包括摆渡口西岸的水妹子这三个屋子的布置几乎一样，因为他相信水妹子一定会回来的。

去年以来又来了几拨挖河的民工，但是规模很小，再没有前几年那样动辄十几万人的大会战了。那种人喧马啸般的人海场面也没有出现。

自从春天盖起自己的最后一座房子以后，几个月来，他没有去赶集，也没有进城。到这个春天再赶集和进城的时候，他发现不光是他的日子比以前好过了，所有的农村人们的日子都比以前好过多了。因为他感觉集市或城里的市场越来越繁荣，货物也越来越多，人们吃的穿的都比以前好多了。精神好像也比以前好了许多。

可是最近几个月，他忙于盖窝棚处的新屋，并整理这三座屋子，没有进城和赶集。为了好看，陈牛儿趁着春天的干燥将三座屋子以及牛棚里外的墙壁全部用麦秸泥里外蒙了一遍。这样看上去就更干净美观。其实摆渡口上的两座屋子是在年前秋天的时候盖上的，经过春天的风干，里面更显干燥宜居。陈牛儿目的是想给水妹子一个惊喜。因为他和王大爷都相信水妹子一定会回到这大河上来的。

五年了，在陈牛儿的心底，等待水妹子的信念从未动摇。正是这样的信念支撑着陈牛儿总是劲头十足地干活，将摆渡口上的一切拾掇得越来越好。

日子越是好过，陈牛儿的心里就越是想念水妹子。然而时光荏苒，却不见水妹子的任何音讯。

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