他话才一半，刘杰三已道：“本人也支持各位的意见！”

他迅速地作了如此决定，不再三心两意，无非是怕李奉抢走了风头。

陈公威暗地里好笑，明明主意是陈公威想出来的，他将功劳轻轻推给李奉，刘杰三便迫不及待地想占先抢攻，这两人的貌会神离，由此可见。

陈公威忖道：“这两人贪争出主意的风头，却全不考虑到，万一因这主意而出了纰漏的后果，目光之短，令人呕心！”

李奉和刘杰三确是没有考虑后果，好像陈公威的主意就要让他们立一件大功一样，互相想将出主意的功劳，揽在自己的身上，当下两人就因此敌视起来，只是不好在口舌上争辩而已。

陈公威不愿当场点破，于是道：“事情既已如此决定，我们就分头行事，务求尽快地将芸芸的隂 谋拆穿！”

刘杰三道：“既是如此，贴身保护对大人及监视那贱婢之事，就由我和李大人负责，外头的事就偏劳陈大人！”

陈公威应声“好”，正待外出，李奉又道：“只不知陈大人那边人手够吗？”

陈公威道：“尽够了，我手下不乏高手，足可应付大场面的袭击，这点两位放心！”

李奉道：“那敢情好！”

三人商定了事情之后，便分头各办各的事。

这一耽搁，不觉暮se 已然四合，杏林渡口的远近，已被一片股朦胧se 所吞噬……

杏林渡口的船户，大部均已停摆休息，那些辛劳了一日的船家扛工们，有的三三两两地聚在一齐赌钱，有的人则流连于河堤附近的酒肆，饮酒作乐。

可是，在这当日，却有一条双桅木船，悄然出现在河面上，闪烁着两盏灯，停在离渡口石板长堤约二十来丈远的水中。

这条木船，在天刚黑之际停在河面之举，虽有点不太寻常，但却并未引起附近船家之注意。

倒是散布在杏林渡口一带，负责保护刘宾的陈公威手下，不一会儿便发觉那木船的行动诡异，立刻将它的出现，传报了上去。

首先接到消息的是陈公威手下第一号助手铁腕勾魂林旭，他一接到报告后，马上来到杏林渡口，亲自查看。

林旭仅在河堤上，穷目注视了那双桅木船一会儿，然后就命人继续监视，并要手下随时将它的动态报上来。

他离开河堤，便径自赶到陈公威的宿处，当面向他提出报告。

陈公威听完林旭的叙述之后，微一沉吟，道：“你的警觉性甚高，而且措施也甚对，可见得这几日来的历练，对你已大有裨益！”

他停歇一会，又继续对林旭道：“你先说说看，你何以会对那条木船生出怀疑之念？”

林旭知道他的上司陈公威有意要考验他的阅历，及对事情的判解能力，当下很慎重地道：“属下觉得这双桅木船，出现的时与地，均有悖常情，因此不能不慎重派人监视它！”

陈公威笑道：“你的见解很正确，但是我且问你，难道说，这条木船就不可能是只晚归的归帆？”

林旭从容答道：“当然有这种可能，不过，如果它是条晚归的船的话，就必然会迫不及待地驶进渡口才算合理，而那条双桅木船，却滞留在河面上，足证它不会是条晚归的船！”

陈公威笑道：“分析得有条不紊，可是你还没有将它的可能企图推测出来！”

林旭道：“属下正要推测，但却怕说出来让大人听了失望！”

他这话确非恭维拍马屁之言，因为林旭知道他的上司陈公威，往往有出人意表而又无懈可击的研判，所以此刻心中虽早有种种假设之理由，却还不敢贸然说了出来。

陈公威与林旭相处之久，当然深知他的谦恭，故而他并没有将林旭适才的话，视为庸俗的恭维应对。

是以，陈公威用鼓励的眼光，对林旭表示出他有所下去的兴趣，林旭乃又造：“属下觉得那条木船，有两种企图！”

陈公威“哦”了一声，道：“说说看呀！”

林旭受到他的鼓励，迅速整理好思路，道：“从好的方面去推测，这条木船不抛锚系缆，乃是准备等岸上送人或送货上去之后，便就立刻赶路，此其一！”

陈公威道：“你的意思我明白，当然，如果那般的目的正是如此，就与我们不相干了，所以你将之列为好的方面去推测，对也不对？”

林旭道：“属下的推测正是如此。”

陈公威笑笑，没有反驳他，于是林旭接下去又道：“属下知道这条河道不仅宽大，而且附近并没有什么恶水险滩，因此断定这条船，若是在夜晚驶动的话，也没有值得大惊小怪的事！”

陈公威道：“这是你的认定，那条木船确定有继续起碇航行的可能，好，理由还算充足，你继续说你的第二个推测！”

林旭不明白他的第一项推测有何破绽，可是他从陈公威的言中，却意味到，这名才智敏捷的上司，似乎还不完全同意他第一项推测的理由。

因此林旭遂又将思路拉回刚才所举的理由，但陈公威却催他道：“你如果没有补充立论，就不必再在第一项推测花脑筋，还是继续你的第二种假设吧！”

林旭恭声道：“是！属下的第二种假定是，那条木船的出现，确非偶然，但却不是冲我们而来的！”

陈公威道：“哦？这个假定很引起我的兴趣！”

林旭又道：“这是因为那只桅木船的外貌，是属于杏林渡口上流，一处叫仓吉镇的船家，那仓吉一带船帮，与杏林渡这一带的船帮，经常为客货生意勾心斗角！”

陈公威打断他的话，道：“这件事我亦有所闻，那么依你的看法是，那条属于仓吉镇船帮的船，正是趁夜来这杏林渡抢客货生意的了？”

林旭道：“属下的确是有此判断！”

陈公威道：“好，你这两项假定，虽是言之成理.可是严格分类，也仅能说是一项假定而已。”

他看了林旭一眼，又道：“那条双桅木船，既是来自仓吉镇的，那么它到这杏林渡，就必然是接客货，做生意而来的，你信也不信？”

林旭道：“属下相信……”

陈公威知道他的断言太过肯定，因此难令林旭心服，当下又道：“往来于这条河面上的船只，绝大部分是作水上客货买卖的，这条木船如是属仓吉镇船帮，它要不是为了作买卖而来，又何必趁夜停在杏林渡口外？”

他停了一会，又道：“何况仓吉与杏林渡两帮船家，争夺客货地盘甚烈，而那条属仓吉的木船趁夜停在杏林渡口外？”

林旭道：“它虽是乘夜而来，可是也不一定就是为了作买卖而来的呀？”

陈公威道：“不然，如果不是作买卖而来，它大可很大方地靠岸休息，杏林波的船家，绝不会干涉它。”

他接下去又道：“此是仓吉镇和杏林波两船帮没有公开扯破脸的原因，因为两帮人均有同样的默契，只要不在自己的地头上接客货，两处的船只一样可以互相停泊对方的岸边！”

陈公威的推断果然比林旭干净俐落，只听他继续道：“所以不管它是来俬 接杏林渡的客货也好，或另有目的也好，它的出现，如不是为了刚才所说的‘作买卖’，那么，这条木船的来意，就显然是冲着我们而来的……”

林旭道：“属下虽亦有相同的想法，只是找不出理由来支持，所以就没有说出来！”

陈公威笑道：“你刚才在你的第一种假定及第二种假定里，均提到过那双桅木船显然是为了乘夜在这杏林渡口接人或接货的，但你却忽略了另一点推断，因此你就无法找出这条木船是冲着我们而来的支持理由！”

林旭想了一想，却仍然无法找出被他所忽略的任何推论，因此便静听陈公威分析下去。

只听陈公威道：“比方说，如果这条木船来这杏林渡口所接应的人，正是我们的敌人或对头，不就是冲着我们而来的吗？”

林旭恍然大悟，道：“属下的确是忽略了这点，可是此刻属下仍然相信那条木船，不是来此接应我们的对头的！”

陈公威道：“那是因为你对目前情势，未有充分了解之故，此情自不能怪你，但实际上，我敢断言，那条双桅木船正是冲着我们而来的！”

林旭讲道：“不知大人此话怎讲？”

陈公威面容一整，道：“此船显然非如你我所料因作买卖而来，否则杏林渡船帮，不会如此视而不理，任它停在河心的，那么以杏林渡目前之情势，此船除了我们之外，难道说会为了别人而来？”

林旭登时恍然大悟，道：“如此说来，我们应该加派人力，监视那艘双桅木船的了？”

陈公威道：“那也未必见得，我们且再待半个时辰，如果我所料不差，那条双桅木船，应该已经有所行动，否则今晚咱们就有得忙！”

林旭心中虽然还存有很多怀疑，可是他一向对陈公威抱有很大信心，因此也就不再提出疑问。

当下，陈公威猝然下令，撤退所有密布在渡口的手下，同时告诉林旭道：“你先在河道上下游两处地方预先各准备一条快船，听候应用。”

林旭匆匆应命而去，独留下陈公威一个人，对着一盏明灯，皱眉沉思。

时间很快地过去，杏林镇及渡口一带，已黯无人迹，大部分的人均已熄灯就寝，敢情时刻已亥时了。

陈公威在刘宾住宿的宅院巡视一周后，就回到住处，林旭和陈公威特地请来的两名武林名手，流云手祁致远、软皮蛇蔡通，以及十几名捕快高手，早集在那里，等候陈公威前来。

他们看到陈以威之后，仍然保持肃静，充分显示出临危不乱的气魄。

陈公威请那祁致远及蔡通两人坐定，道：“此刻已是亥子之交，那条来自仓吉镇的双桅木船，却仍未有行动，看来今晚形势，将是非常险恶！”

他的表情甚是凝重，室禸 的人均了解这话出自陈公威之口，绝非是虚言恐吓。

只听陈公威轻咳一声，又道：“那条木船既已获得杏林船帮的默契，却没有靠岸停驶，显见它的目的是准备在河心接应的！”

流云手祁致远插言道：“陈大人若作如是推测，那么，敌人的行动，应是来自陆上了？”

陈公威点头道：“是的，祁兄料得一点也不错，如他们想自水上发动攻势，则此刻必早已经有动静了，但那条船在黄昏时候便已出现在河面，直到现在却仍然未有进一步的行动，因此我猜测敌人的攻势了。但那条船在黄昏时候便已出现在河面，直到现在却仍然未有进一步的行动，因此我猜测敌人的攻势，可能就在陆上。”

蔡通问道：“陈大人的意思，莫非是指那条木船之出现，仅是敌人声势而已？”

陈公威缓缓道：“岂止是虚张声势而已，如我所料不差，敌人摆出那条船，很可能是为了声东击西！”

他这话已经说得够明白了，因此室中诸人莫不露出紧张之神se ，只有陈公威依然保持冷静的态度。

但是令陈公威忧心的是，到目前为止，他还是没办法查出敌人的身份及来意。

像这种敌明我暗的形势，对陈公威来讲，最伤脑筋不过，是以，他飞快地运用心思，想扳回上述敌我双方的暗斗均势。

而想要扳回这种均势，陈公威认为，只有设法使敌人露脸，好从敌人之身份进而推测他们的来意，要敌人露脸的方法，当然以伪装查缉那停在河面的木船为最有效。

陈公威的看法是这样的，如果他们这一方面动员人力，作出要查缉河面木船的姿态，那么隐伏在陆上伺机而动的敌人，必然以为他们中了调虎高山之计，而施行声东击西的手段。

这时，陈公威当然可以预伏高手，在陆上施行反击，以瓦解敌人的攻势。

话虽是这样讲，但是陈公威知道，查缉水面的行动，必须他亲自出马才行，否则敌人必定不会中计。

然而应该由谁接替他负责陆上反击的行动呢？这是陈公威考虑再三的问题。

他深知陆上将是双方主力之接触，如果人手安排不妥，万一弄巧成拙，他的一世英名将会因之付之东流的。

陈公威沉吟良久，终于作了决定，道：“目前咱们不能坐等敌人的行动，就只有倾力采取主动！”

祁致远问道：“我们根本就不知道敌人在何处，如何能采取主动攻势明？”

陈公威当下将他的计划说了出来，他请流云手祁致远、软皮蛇蔡通协助林旭，负责守护刘宾寄宿的宅院，由他带领所有捕快高手，佯装将大举查缉那双桅木船。

他做了这项安排之后，座中的人大部均已知道了他的用意，立刻显出跃跃欲试的表情来。

这些表情看在陈公威的眼禸 ，使他宽慰不少，因为这种表情，正表示这些人信赖他的安排之故。

陈公威分配了人手之后，并约定好双方的联络信号，立刻出动。

这时杏林渡口河堤及街巷，早已经又出现了大批身着公服的捕快，便衣密探及暗桩已经布置要当。

这样子大张旗鼓，当然是陈公威有意摆出来的，他不仅将随行捕快全部动用上，而且还征集杏林镇及附近县城的捕快线民。

陈公威自己则在两名得力助手陪同之下，威风十足地来到了杏林渡口码头旁。

他表情凝重地站在堤上，注视着远处那只双振木船，等候他的手下准备船只。

晚来凉风在他的脸上拂动，使得他的脑筋更加清醒，他预料得到这场拼斗，将是一场冒险举动，但此刻已不容他犹豫下去。

他看看船只早已备妥，于是下令二十名手下分乘两条船，他自己则和他那两名得力手下，另乘一条快舟押阵。

三条船很快地便驶近那条诡异的双桅木船，陈公威在离那条木船约三丈远之处，即下令停止前进，同时命人向那条木船喊话。

一名捕快应命向木船高喊数声，那条木船突然灯火大亮，甲板上出现了三名袒上身着长裤的壮汉，各抱一把刀，伫立在灯光下，看来威武之至。

陈公威冷笑一声，对身旁的两名手下道：“陈昭款，杨健，你们两人上未查深！”

他的声音甚大，周围的人均听得清清楚楚，可是那三名木船上的壮汉，却仍然不理不睬，抱刀凝立。

陈昭款被这情景惹得心头火起，招呼一声杨健后，便当先纵向那双桅木船。

这两名全国总捕头神探陈公威的得力助手，武功果然了得，但见他们只轻轻一纵，人便如飞鸟般地落在六丈开外的木船甲板上。

他们下落的位置，正在那三名身上抱刀的壮汉之前不及一丈之处，因此双方的面貌均看得甚是清晰。

可是那三名壮汉，却像是入定一样，好像根本没有发现陈昭款和杨健两人的出现。

陈昭款一向心傲气大，他被那三名壮汉的举止，直气得哇哇大叫，道：“你们三个人瞎了眼了？没看到本大爷上来吗？”

那三名壮汉还是不理不睬，陈昭款冷笑一声，霍地自腰间取下七节鞭，但见他微微一抖鞭身，猛然一招“毒蛇出洞”，将鞭尾点向那三名壮汉！

当中的那么壮汉，微微将抱在胸前的宽背大刀，用右手向前一栏，正好挡住陈昭款的鞭尾。

“当！”一声金钱交鸣之声，两件兵器交触之同时，喷出了数点火星，显见双方所用上的力道十足。

陈昭款发觉那壮汉发力轻巧，与他手中的兵器，极不相称，心中顿生警惕，不由得后退一步。

那名壮汉迟迟陈昭款之后，立刻回到原来他所站立的位置，抱刀停立。

陈昭款冷哼一声，回头对杨健道：“伙计，咱们一起上！”

就在他发话之后，离地传来一声清脆的掌声，从舱中缓缓走出五名壮汉。

这五名壮汉的服饰装束，与原来那三人完全一样，也袒露上身，着黑se 长裤，每人胸前亦均抱一把宽背大刀，刀光在强灯之下，居然闪闪发亮。

这回不待陈昭款喝问，最后走出舱门的那名壮汉，已冷冷道：“尊驾何以夤夜上了人家的木船？”

陈昭款喝道：“本人奉命上船搜查，你们敢抗拒？”

那壮汉道：“搜查？哦……原来你是官家的狗腿子！”

陈昭款恨声道：“你敢骂本人，待会本大爷必定割下你的舌头！”

他说得咬牙切齿，那名壮汉反而纵声大笑，道：“你们这些狗腿子，平素倚势欺人已惯，本堂今日正好替那些被欺侮的善良百姓，教训教训你们！”

陈昭款气得面红耳赤，脖子上青筋暴现，将七节鞭奋力一挥，就要上前找那壮汉拼命。

那壮汉却挥手制止他，道：“别忙！我先问你，那陈公威也来了吧？”

陈昭款喝道：“收拾你们这些畏首畏尾的家伙，还不须劳动陈大人上船来……”

那壮汉道：“好吧！等我将你擒下之后，再收拾陈公威不迟。”

他倏地将宽背大刀徐徐举起，其余那七名壮汉，立刻站好了方位，将陈昭款和杨健两人，围在甲板正中之处。

杨健一见对方人多势众，马上抽出背上长剑，与陈昭款背对背站好。

于是甲板上，顿时弥漫一股剑拔弩张的杀气。

就在这个时候，突然传来陈公威喝止之声。

他声到人到，才一刹那，人便上了甲板之上。

只见他赤手空拳，缓步走到那发话的大汉之前，冷冷道：“你们这些人，与西南秘门有何关系？”

那壮汉笑道：“你何不猜猜看？”

陈公威还未回答，那陈昭款却先叫道：“狂奴！你敢对陈大人这样无礼！”

那壮汉哼了一声，道：“皇帝老子我司徒敬都不放在眼禸 ，一个狗腿子我又何惧之有？”

陈公威道：“你大概就是夺魄神刀司徒敬吧？”

夺魄神刀司徒敬傲然道：“不错！如果你是神探陈公威的话，你一定猜得出本人的来意！”

陈公威道：“本人正是陈公威，如果我料想得不错，令兄千手如来司徒尧，必定也在这船上。”

他才说完话，仓门中果然出现了千手如来司徒尧。

他嘴角含笑，负手走到陈公威之前，才道：“咱们在宣城外竹林院一别才数日，陈大人的神采仍然相当得意吧？”

陈公威冷冷笑道：“想不到竹林院老庄主竹林隐叟慕白，洗手也快十年了，看来还没完全忘却江湖间事……”

司徒尧纵声大笑道：“这都是拜陈大人之赐！”

陈公威讶然道：“拜本人之赐？”

司徒尧道：“怎么啦？难道陈大人那么健忘？若非数日前，咱们老庄主被你说动，帮你们与莫家玉和杜剑娘作对，我们竹林院的人，大概不致于再在江湖上抛头露脸的！这不全都是陈大人之赐吗？”

陈公威道：“哦？我们互相间的那次合作，不是两不相欠，互无债务了吗？”

司徒尧道：“陈大人放心，这事咱们知道，只是有人循陈大人之例，又说动了老庄主，要求咱竹林院合作之故，咱兄弟俩，才不得不再度混迹江湖。”

陈公威道：“听司徒兄的口气，竹林院好像又重新开张营业，做起买卖来了？”

司徒尧道：“也不怕陈大人笑话，咱老庄主确实无意如此，只因这次买卖大，价钱高，老庄主才答应接下来，否则我们也不必趟这趟混水的！”

陈公威道：“只不知是什么样的买卖？”

司徒尧道：“陈大人当真不知道？”

陈公威道：“你不说，我又如何得知？”

司徒尧徐徐说道：“神探陈公威的才智，江湖上无人能及，你何不猜上一猜？”

陈公威眉头微皱，道：“要本人猜上一猜，又有何难之有？你有兴趣的话，本人就让你见识见识！”

他言语中，露出无比自信，倒使司徒尧露出不信的神态。

陈公威道：“你敢是不敢让我猜？”

司徒尧作了一个“请”的手势，道：“你猜与不猜，对我均无损失，我怎么会不敢让你猜？何况这件事，你迟早也会知道的！”

陈公威道：“那好，我且先问你，出钱请你们的人，是不是来自西南梵净山子午谷的神秘人物？”

司徒尧露出惊讶之se ，陈公威已知道他这一针已然见血，当下又道：“本人没猜得太离谱吧？”

司徒尧道：“天下帮派那么多，你为何独对秘门有兴趣？”

陈公威徐徐道：“这是因为由我自己身上联想到的，只不知你信也不信？”

司徒尧道：“由你自己联想到秘门？你别说得那么玄好不好？”

陈公威道：“其实这一联想一点也不玄，因为令弟司徒敬早已表现出来！”

司徒尧看了司徒敬一眼，只见他满脸疑惑之se 。

陈公威笑道：“司徒尧，我问你，西南秘门是不是以重资买通你们竹林院，企图联手对付本人？”

司徒尧恍然道：“原来你是根据刚才舍弟对你凶巴巴的言语，而猜出我们是为了对付你而来的吧？”

陈公威点头道：“不错，难道我猜错了？”

司徒尧道：“你没有猜错，我们正是为了对付你而来的，可是你怎么会联想到此事与西南秘门有关？”

陈公威道：“那还不简单，天下与我有仇隙的帮派本来就不多，更何况那些自认侠义中的仇人，如果要对付我的话，也不屑找你们竹林院帮忙，你说对也不对？”

司徒尧承认道：“你说得甚有道理，可是这也不一定就能证实是秘门请我们的呀？”

陈公威道：“我想来想去，还是秘门最有可能！”

一直未开口的司徒敬忍不住问道：“为什么？”

陈公威道：“第一，我的仇家中，花得起大钱，而又有兴趣找你们竹林院帮忙的，只有西南秘门。第二，以竹林院最近的作风，没有西南秘门这种大主顾，你们也不会有兴趣！”

司徒尧道：“这些推测未免太牵强吧？”

陈公威道：“别忙，我的话还未说完呢！”

他停了一会，又道：“更重要的一层是，在江南一带人地生疏的西南秘门，想对付我就非有眼线密布的你们帮忙不可，所以你们的勾搭，是顺理成章之事。”

司徒尧大声笑道：“你这样子猜测，的确是很有意思……”

陈公威道：“有意思的还在后头哩！你有没有兴趣再听下去？”

司徒尧道：“你既然愿意说，我又何必阻拦！”

陈公威心里好笑，忖道：“这些人妄想用言语拖住我，好让他们在陆上的主力动手，实在是在做梦！”

司徒尧确是打这个主意，因此他看到陈公威突然沉吟不语，也就闭口不已。

陈公威停了好一会，才道：“你们竹林院若非有西南秘门这种主顾，以竹林隐叟之性格，绝不敢公然找我挑衅，我没说错吧？”

司徒尧道：“以神探陈公威的名望，确是有资格说此大言！”

陈公威道：“你承认便好，那么你们一定从西南秘门学到了什么鬼伎俩了吧？”

司徒尧闻言，大大惊讶，因为事实上陈公威从头到尾的推测，几乎句句合情合理，就像是他亲眼看到的一样。

更使司徒尧吃惊的是，陈公威不仅将他们竹林院与西南秘门之合作根由分析得头头是道，尚且也一语点破了秘门传授八卦刀阵阵法给竹林院之事。

陈公威何以知道得那么多？

司徒尧禸 心疑惑不安，是以不觉沉思起来。

陈公威看在限禸 ，清清喉咙道：“何必费心去想，我要是不说出来的话，你一辈子也想不到我何以能够推想及秘门传了阵法给你们之事！”

司徒尧果然没有再想下去，陈公威又道：“你是不是有兴趣听下去？”

司徒尧点点头，他的八个同伴也都露出渴望的眼se 。

陈公威徐徐又道：“其实你们跟秘门之事，我也是刚刚才想到的，只不知你们信也不信？”

司徒尧道：“这事如果真是这样的话，那我司徒尧就真正服你！”

他这话的意思，当然是不相信陈公威能在一瞥之下，便推测出他们与秘门之关系。

陈公威笑道：“我要是能证实我适才的推测，是在一瞥之下悟出来的，你不服也得服！”

他嘴角含着莫测的笑意，又道：“刚才我和手下接近你们座船之前，你们不是突然将船上全部照明设备点亮了吗？”

司徒尧道：“对，确是如此！”

但他心中实在想不通点亮船上照明设备，与陈公威的推测有何关连，因此他很仔细地听陈公威说下去。

陈公成指着船上的照明灯光，道：“这些灯光悬挂的角度，必定是按一定的方位摆设，对也不对？”

司徒尧心中又是一惊，此刻他实在不能不佩服陈公威目光之锐利，见闻之广博。

只听陈公威又道：“还有，你们使的宽背大刀，必定与灯光有关，是也不是？”

司徒尧此刻的心情，已经由惊异转变为惶恐，因此脸上的表情，更加复杂。