三阮不知究竟，却知他心恨，默然陪着，连饮三碗，待归坐，阮小七便问：“哥哥一番话，咱们只知个一二分，究竟怎生计较？”

赵楚便将一番变故，细细说来，只说这崔念奴出身，三阮暗暗皱眉，待说千里相随，将那风雪村店里算计道来，不禁动容，阮小二叹道：“仗义多是屠狗辈，最是恩情勾栏头，俺只听人这般说，总是不屑，今日方知，竟有这等奇女子。”

又待说来奄奄一息间片刻安慰，赵楚按捺不住，泪洒胸襟，阮小七劝道：“哥哥与她，既已约了百年，想是不须些时日，定当醒来，好大事尚未做就，哥哥倘若往那青州去了，生死不知，如何能教安心？若是俺，纵然阎王教就此死了，也须薅他三五十年，有甚么怕？”

阮小二便笑：“七郎便是这等性子，号称活阎罗，那阎王，甚么能耐，敢不问情由便拿你是问？休乱了阎王殿，砸了转世轮，那厮便合该侥幸！”

他弟兄三个，将中间的都折了，自此成就这等名声，立地太岁为首，活阎罗揽尾，里头一个短命二郎，果真天地不怕，将这等忌讳的神灵，浑然不作计较。

一番吃酒，虽无火盆，却十分暖热，待天黑，倒头睡了，人事不省。

那厢里，老娘慈眉善目，又有山也似的计较，听他这厢里快活，便教阮小二浑家，道：“大嫂且莫作外人算，他弟兄三个，平日里做那杀头的勾当，也不是三五回，如今有了带头的，倒也安稳，且将火盆，多生些，往七郎那厢送去。”

待天黑，村里往来的人也有几个，便教拦住，道是里头四个早吃醉了酒。

那几个，有机灵的，眼看今日架子，暗思往日那番杀头的勾当，登时心思活泛，本要来计较，眼见醉了，好生失望。

倒是这潘金莲，走出门来隔着院墙道：“阿哥们自管去了，待大爷四个明日醒来，奴奴便将来头告知，想必彼时，方有计较。”

她容貌既美，声音清甜，虽是隔了院墙，外头几个渔汉，也觉一身舒坦，慌忙告辞。

待要过去搬那四个醉汉，阮小二浑家问她：“妹子这等人物，莫不怕事发，落个杀头的下场？须与俺们村里头没见识的不同！”

潘金莲如今也有二十岁年纪，在那大户人家里，龌龊见过不知几多，一旦脱离牢笼，虽是疲惫，心情却快活，闻言微微笑道：“嫂嫂哪里的话？奴奴出身来，便有家变，许多年沦落人家里，牛马一般活着，如今脱了那囚笼，这等的快活日子，都是大爷那厢里所赐，这世间，能将奴奴不作下眼看的，只怕便就这一人，便是刀山火海，他弟兄趟得，奴奴虽惧死，却更是惧怕如牛马般行尸走肉活着。”

阮氏悄然赞她：“妹子确是个有见地的。”

潘金莲将那火盆移来，烛光下细看赵楚面目，不觉十分动心，却知心禸 安稳，暗暗寻思，道：“他似是极知我，又似十分含糊，好生奇怪！本当初，当奴奴是个蛇蝎，不肯亲近，一路走来，方渐渐换了颜se ，只是怜悯居多。奴奴本是个没主见的，只这一路里，好生钦服林娘子，虽知外头人如今落艹 ，清白为那当官的毁了，却不觉懊悔，便要作个这等的女儿。如今，他要做出好大事，只怕果然便是那抄家灭门的官司也须抵不得，竟不将奴奴作那等人看，常言道，将心比心，安肯行那勾当？！”

转念又想：“看他这一路，待林娘子敬重有加，与锦儿，也自家兄妹一般，却不知，竟有个念念不忘的，只不知，更是何等的人儿，能教这般铁石的人往心里深深藏着？”

渔村的夜，分外冷清，热炕上的被褥，不甚周正，却十分干净，阮氏老娘自居一屋，阮小二浑家招呼金莲安歇，怕她不甚看得过眼，叹息道：“只是这般，也甚不易，妹子须多担待些着。”

金莲不顾她说许多，将一双湖绿的绣鞋，轻轻除了，又将那罗袜抹去，一双晶莹剔透，浑然清水里冲刷出玉雕般的莲足，羞怯往被褥下埋住，不似妇人颜se ，并非柔光泽泽，冰冷一般，微微泛光。

这一觉，当是她这许多年最是安稳的，一夜方不知觉间，外头雄鸡高唱，侧院里人声轻起，阮小二浑家闻声点起油灯来，竟看她分外亲热，道：“休管他，都是打熬筋骨的，只怕便往村外去了，待待片刻，烧些热水便是——不是说，昨日里，咱们不敢十分亲近，倒是这一觉，妹子好不昏沉，自家起夜照看母亲孩儿，也不见你醒来，这般，方是自家的妹子。”

潘金莲心下牢记，暗忖道：“原来如此。”

却说这四个，早早起来，他弟兄也不惧寒冷，披了布衫，迎风走出外头，渐渐身子热了，赤条条往石碣湖里一跳，一面叫道：“哥哥只在上头，俺们摸些鱼虾，正好下饭！觍颜生受哥哥许多接济，眼见年关，便不去大鱼，自在陪了哥哥便好。”

赵楚笑道：“一宿宿醉，满腔混沌，好是哥哥们小看，俺也往汴河里摸鱼，在大河里捉贼，正好洗涤往日一身的累赘！”

当时落了衣，渐渐趟入水里，十分冰寒，却有彻骨的痛快，一身酒气发作，千经百脉，热血贲涌，当不住一声喊，都叫好痛快。

三阮果然看他水性十分不赖，放下心来，将那渔网倒提，扎下水心里去。

如此，上岸来又请几个有血勇的渔汉，往一起来拜见了，鱼羹下了烈酒，又是一日大醉，金莲鼓了勇气，往来劝赵楚道：“酒也伤身，何必酗饮？眼见便是大日子，宁教醉醺醺不成？”

赵楚愕然，竟不知她有这般胆量，于是笑道：“不必多虑，心里痛快，便图快活，三五日后，当又分离，相见只怕待要三五月半年，宁不想念？”

待劝走了她，阮小二来说，道：“哥哥要去，咱们也不必阻拦，只是哥哥分说，人手也不有十分足够，小七素来胆大谨慎，教他随身跟了，俺与小五，自在此处等候，倘若作就大事出来，将老娘接了，寻个小道，再来相会。”

赵楚手指那彤云下梁山泊，喟然叹道：“此一去，只怕要自青州反了。毕竟不比江南方腊，若有个万一，便须往这水泊里安身，哥哥们留着，俺便后退有门。”

阮小七笑道：“何必？二哥五哥在，便有石碣村在，有石碣村在，便有上山的路在。俺随了哥哥去，正好见些世面，久闻青州好汉许多大名，不能见，死不心甘！”

计较已毕，便从他三个所言，又复吃酒一日，不敢再醉，只是天明，便到了年末。

自周以来，年末便是好日子，这一日，石碣村渔人们先拜了祖，敬天而后，将那门庭清扫，三阮得了钱，早置办好桃符，将竹杖燃起，热热闹闹开了，一家老小，换了新衣，如今更添两个，义气相投，十分相得。

待晚间，老娘不耐久坐，待拜了便先行睡了，阮小二浑家，也是爱热闹的，与金莲往禸 屋里铺开炕桌，各自办了素酒，一面说话。

赵楚将手头一套鞋袜，将包裹包了，将金莲唤来，道：“如今，你个无根之萍，我也孤身，便权作彼此照料，前番买来这衣物鞋袜，不知合身？便是有甚么不快，年夜里，休要念想，倘若不惧劳苦生死，往后倒要劳烦，念奴处，当须你多多照拂。”

金莲轻叹出声，耳轮也红了，急忙捧住那鞋袜，将禸 屋里窜走，赵楚不明所以。

掌上灯，那厢里自不管他，这四个，伙了村里渔汉，正自在吃酒，外头也有零星炮仗，不甚多多，渔家贫寒，哪里能置办许多？

正自在，忽闻有马蹄声作，一骑径来阮家门前，众人尽都不解，赵楚笑道：“莫非又是一路弟兄，年夜里知晓三阮哥哥大名，竟来相投？”

他几个不知，便往门外要来看，哪料外头早有人以手拍门，高声叫道：“赵大郎，羞辱之仇，怎肯轻易罢休？快快出门来，不分正经胜负，誓不罢休！”

众人愕然，赵楚嗔目结舌，只听这言辞，虽音已呕哑，非是扈三娘，却是谁来？

她竟舍得年夜里也不肯归家，一路追来只为报仇？

三阮几个面面相觑，不知究竟，赵楚无可奈何，只得道：“这女子，倒也是个有担待的，只管吃酒，俺往外头，见她一见便是，不教坏了心情。”

正是：骄娇扈三娘，玲珑也昂扬；只就一夕怨，年夜逞豪强。

毕竟怎生安定扈三娘，且看下回分说。