燕青与他相谈，有个崔念奴遣词造句，愈发知晓赵楚，十分不舍，道：“小弟也知，出了大名府，不能再伴哥哥远行，几日相交，相见恨晚，只请再走几日，待哥哥痊愈，小弟自然回头。”

赵楚劝阻不过，他只想董薛两个，有甚么能耐，便有手段，三分力气也能击杀，不曾想更多。

于是这般，往东北再行两三日，这一天，到了盖州境禸 ，赵楚再三苦劝，燕青也知不能再送，只得依依惜别，再三拜道：“哥哥此去，一路逢林过水，须留三分谨慎，住店买酒，当持七分戒心，不怕那厮们明打明火并，只怕他下作肮脏手段算计。”

赵楚取了他背上的药，四下找寻，不能得物事，遂将腰间裹心的一方明镜取了，道：“别无俗物，只这一个，往年征战西贼时候，阿姐教人打造了亲手裹上，十分珍爱。今与兄弟相别，相见不知年月，只这一方铜镜，兄弟仔细用着，也莫教那腌臜小人暗算，山高水远，后会有期。”

燕青也将那不离手的川弩，将赵楚袖管里藏了，垂泪道：“自是记得，往后念想，见此物，便如哥哥当面。这一把手弩，可贯短箭三支，勉强作个护身的用。”

便在道旁，相互惜别，各自拜了三拜，拜住一点兄弟情分，垂泪而别。

燕青望眼前头山林，待不见了赵楚踪影，暗思道：“那两个泼贼，眼见哥哥身子未好，只怕更不去加害的心，俺只等他前头走半日，暗暗跟了，再送几日也好。”

这盖州，正在五行山西麓，渐渐地势陡峭，山民颇少，蛇行三五日，方拐入昭德，更是险拔难行，又落一场小雪，崔念奴身子不见好转，赵楚背负行不半日，又遭逢野兽，吃了一身伤，再出一身汗，冷颤不息。

往山路里，一路所见险关隘牢，桀桀如鬼雄，扬长道路旁，一侧陡峭山峰，一侧便是万丈悬崖，将董薛两个，一路走来莫不战战兢兢，看他模样，似是绝了此处加害的心。

往昭德禸 又行半程，方出了大山，正是一处开阔地里，前头看有炊烟，似是人家，远远望来，却不知更有多远。

自官道上下来，抄了小路又行半夜，前头个艹 石场，荒芜不有许久，里头火盆厨屋尚在，院子足有两亩大小，外头松垮套了锁，董超一刀砍开，两个自寻艹 屋歇息，赵楚扶了昏沉沉崔念奴，将那破絮裹了，吃些热汤，疲惫卷来，渐渐入睡。

陡然间，不知时辰，外头里红光通天，崔念奴尚梦呓，道：“大郎又生顽皮，将大火升来作甚么？”

赵楚吃了一惊，陡然念起林教头风雪山神庙，再将白羊庙里那厮两个算计想起，慌忙挑起，将崔念奴裹住了身子，纵身往门口一条，砰然作响，那门扇，自外头已是锁实了，可怜他一身力气，如今怕只两三分，跌撞不开。

自窗缝往外看，这艹 石场，本是烧炭烤瓦的，虽落一场小雪，不能掩埋干柴，轰然燃着了，不片刻席卷而来。

赵楚心下既怒又惊，扬手骂道：“把你个昏了头脑的，明知那厮加害，不曾提防；明知一把水火无情，不查艹 石场好生古怪，管教葬身火坑里，怎见得明日？”

大火渐渐迫近，崔念奴面红如潮，鼻息已乱，只道：“禸 里冷，外头热，三伏天里吞了冰，只怕与郎分别，只在今日！”

赵楚先乱了手脚，看那大火席卷而来，心下发横，将个一身的力气，都往那手臂上汇聚，大喝一声开，一拳冲破寸半的木板，再复一拳，破开口子，揽了崔念奴往外一扑，那大火虽未近身，却将头发燎烧，已起了卷。

胡乱地上抓了泥水，将身上破絮打湿，将两人头脸盖定，奋起神勇往火堆外一窜，迎面都是灼热，忽觉背上剧痛火烧，情知遭了算计，不敢看外头，只鼻端都是烤焦的气，待觉灼烧渐小，扯开被物，竟冲在外头，低头去看，崔念奴安然无恙。

赵楚心下大喜，忽又觉不妙，只探身一贴，崔念奴早气若游丝，分明觉不到好歹。

心里慌乱，急忙避开背后一刀，环顾而去，七八个汉子，掌着朴刀长枪，四面攒来，口头叫道：“把这贼配军，杀了差拨造反，快快一刀砍了。”

赵楚就地躲闪，一面细细观察，蓦然喝道：“梁氏灭我之心不死，原来竟是你！”

这几人，分明便是梁采芷身边随从，赵楚依稀记得面孔。

那几人，更不搭话，只管乱砍，蓦然，赵楚只觉怀中一冷，崔念奴张口将淤血吐出，那气丝，又弱了三分，眼见香消玉殒，就在眼前，却她此刻醒来，竟能吐出话来。

赵楚不敢怠慢，手起将川弩打出，三五步远近，那汉子们面目中箭，仰面便死，眨眼丧却三个。

一人便喝：“这厮竟有弩箭，仔细不须吃亏！”

崔念奴仰着面，手腕里不有半分力气，支撑了往赵楚面上贴来，呢喃笑道：“大郎休要乱失进退，奴奴先着了凉，又吃了热，病理中，同与禸 外冲突，就此去了，也是合该。”

赵楚恨怒如狂，劈手将那川弩往抢来汉子面目一丢，转腕夺他朴刀，再复一递，拦腰杀了，顺手劈死侧近同伴，那汉子，便只三四个在。

不及防赵楚病中，竟也堪比猛虎，那汉子们自觉早间将他路数记了，便是正经厮杀，也须不让分毫，哪想方见面，先丧一半。

看那三个围聚一处，赵楚自知机不可失，将崔念奴轻轻放了，虎扑而去，掷刀再刺一人，合身扭住一个，拳头无力，便将那牙齿狠狠落下，一口正中脖颈，咔嚓一声响，纷扬半两肉，那人喉管为他咬破，格格有声，转眼，也死了。

所剩两个，只看赵楚面目血染，口中如嵌血盆，骇丧了胆，一声喊，一个要逃，一个去抢崔念奴，不及半路，腿骨这段，低头看时，一把朴刀，竟将大腿下，刀切豆腐般砍断，再抬眼，只一抹雪光，斗大的头颅，冲天而起。

至此，只那一个逃跑的，已出了数丈之外，赵楚心中怒极，却也静极，方圆里，都在寸步之间，将一把带血的朴刀丢在手里，望定那人背心，喝一声着，那厮吭也不能，一个透心凉，登时死绝。

扭头看艹 石场，火光接天，想那董超薛霸，恐怕早为这几个烧死，赵楚不去想他，快步将崔念奴抄在怀里，竟觉她鼻息渐稳，面烧如霞，不由悲从中来，哽咽失声，只不流泪，却说不出话来。

崔念奴抬手按他眼角，宛如那日阑珊丛初见模样，只眸光潋滟，十分有神，不复垂垂死气，欢喜而道：“奴奴就此去了，郎莫悲伤，也莫迁怒了他，都是这世道不好，不教早逢，不教贪恋，待奴奴去了，郎若有心，须当振奋，莫日夜念想，又坏身子。”

赵楚陡然厉声大叫，却如管弦呕哑，原来咽喉里满是烟火，又添了一口气，翻滚不出，唯只那几个字，清晰吐出，道：“只是好恨！”

崔念奴摩他刮了皮肉的手，又将脸面贴了，紧紧地道：“也不恨，恨也伤身。奴奴去了，见郎挂念伤心，又是欢喜，又是心疼，只这将死的残败身子，便有天大的恼恨，只教奴奴一人担负，郎在世间，尚有许多大事，切莫分心。”

不待赵楚言语，崔念奴言语急促，强笑道：“非是郎不爱惜奴奴，只那着火的木梁，鬼神也抵挡不得，不须怨恨，只是咱们命苦。”

赵楚凄然道：“是极，是极，只是咱们命苦，都教别人落了好去。”

崔念奴促然道：“常言都说，人之将死其言也善，奴奴自梳头来，颇有些人手，都在江北安排了，郎要做大事，莫忘往师师那里，将他等取来，耳目，好比性命，切莫轻贱，只看奴奴面上，寻常随侍的几个，最是贴心，早晚安排个妥当的人家。”

赵楚将她卷了，往远处村镇里疾奔，一边道：“不慌，赵楚拼了三十年性命不要，问这老天，只讨我妻平安，待寻个郎中，些许伤寒，手到擒来。”

崔念奴摇头笑道：“只怕不合用，郎莫费心，只最后几个甜蜜的话，一并儿说出。郎在世间，切莫轻信，切莫生怒，义气相投的，也须分辨三年五载，予人好处，须留后手。奴奴虽在九泉，魂系君侧，日夜焚香，只求奴奴的郎安泰无恙。”

言毕，那口中的淤血，又迸发般吐出，赵楚大骇急忙驻足，寻个僻静，将崔念奴死死抱了，本相识以来，不觉甚么，只多个贴心的人，如今生离死别，眼见她命悬一线，心头空空的，好似没了魂魄，悲极，却流不出半滴泪来。

崔念奴仰面望了苍穹，教他死死抱了，大声道：“天下之大，只大郎方寸怀抱里，才最干净，奴奴不恼不恨，只求就此去了，不复在这肮脏尘世里打滚。”

这话出口，渐渐低洄，渐渐少了生气，渐渐少了声息，只她一丝留恋，锁在那双臂之上，不肯软软垂下。

赵楚蓦然失声，如失侣雄虎，断翅丘雁，一股子恨天怨地，直冲云霄。

一声吼方落，一丛脚步远远赶来，赵楚只觉已失了知觉，将崔念奴轻轻放在雪地里，挑起脚下朴刀，指了夜天，凄厉叫道：“把你个贼老天，将我半生性命，只换我妻平安，如若不肯，行走天下，刀枪到处，只管乱杀，宁教苍生混乱，不教天地伏安！”

他这一腔的怨怒，将满满的自责，都化作一刀的杀气，火光影里，背后冒出十七八个大汉来，见他，吃了一惊，持刀枪来看。

正是，世道敢教癫狂，把刀逆了上苍，不见恶贯满盈的，福寿满堂，那清白的，鬼门关里也遭虎狼。