赵楚摇动肩头，一身筋骨微微炸响，摇身出了门去，站在檐下道：“阿哥也是赶路？天se 不早，眼见黑夜，倘若不弃，同来饮酒，宁不好？”

小乙哥笑道：“不嫌讨饶，怎敢不从？好歹大名府地头上，俺也算个主人，借好汉地步，待俺置办些酒肉来，雪夜围炉，也是一桩佳话，只怕搅扰嫂嫂清静。”

崔念奴闻声，又喜又悲，侧耳听赵楚怎生说话，直觉心跳也要自腔子里跃出。

帘儿后面，赵楚笑道：“倒不妨事，何来搅扰？”

那小乙哥便从他所言，将自家酒壶丢了，摆开风雪过来，立在阶下拱手道：“俺有个不值当的名姓，唤作燕青，因随着主人，蒙为抬举，诨号浪子，又是个没了上下的，主人也唤俺小乙，平时走动办差，颇通些粗拳脚。”

赵楚心道果然是他，把臂扶住请进屋来，对面站住，笑道：“俺姓赵名楚，京师里泼皮，江湖上闲汉，因前番打擂，发作了性子，将金人那厮几个杀了，刺配青州，只从路过。小乙兄弟，莫非在枪棒天下第一的卢员外府上？”

燕青也道果然是他，便叉手大礼见了，笑道：“正是——前番赵大郎刺配，俺也听说，不意竟能相逢，俺家主人，本事自是好的，这天下第一么，他也不曾认可。”

这燕青，头一等的机敏，时常只见面不开口人便生亲近之心，把口如盘山不让缝隙，他道是卢员外武艺果然是好，这天下第一定须推辞，只他一个随从，不能讲卢某不是，只好将卢某说的搬来。

赵楚心下笑道：“俺为人推许京师里第一，寻常有本事的，莫不争强好胜，他只怕自家员外为我寻些龌龊，先将口子把死，卢某何幸，竟教燕小乙维护至此？”

只他也不愿多作解说，两厢说几句寒暄，赵楚自将跑堂的唤来，道：“虽是小乙地头，难免今日见了，红口白牙吃他的酒，只管热汤暖酒，有好的都上来。”

跑堂的甚是为难，道：“不是小人作难，店小，那两个差官，将许多酒肉裹了不肯算钱，客人又不曾给足……”

赵楚笑骂晦气，摸了一锭花银丢过去，道：“俺们弟兄吃酒，偏拿些腌臜话来搅扰，须不差你分文，快些吩咐厨下安排了，切些肉菜，先送白酒上来。”

待这厮千万欢喜走了，赵楚笑道：“倒教小乙见笑，那两个厮，一路多有怨气，好歹一场雪，看他也不曾带许多银两，因此照顾，叵料都是些小人。”

燕青便笑：“奷 吏滑胥，莫不如此，也是赵大郎，旁人怎肯给他受用？”

赵楚心道，董薛二人，原本便是命丧燕青之手，这三人相逢，竟是燕青给他两个说些人情，当真古怪得紧。

及待酒肉切来，两人便寻些闲话，各自说了，赵楚暗暗称奇，这燕小乙果然是个玲珑剔透的，看他上了梁山泊，每逢适当，惊艳出手，言语里不泄口风，拳脚上不让彩头，今日只是个常人，那激烈的话，只字不提，倒是江湖里的风趣，经他说来，又增三分活泼，又兼他音啭调清，言语如咏叹，明知他有警惕心，禁不住也有亲切油然升起。

哪知燕青心禸 也叹，尝闻此人，京师里好汉头一个抬举的，山身岳形，虽不是粗豪，倘若等闲见了，只当个直人，哪知心思剔透，多引而不发，言语间虽不是如沐春风，也教人祛了拘谨，三言两语，便有相交之意，传闻他拳脚厉害棍棒娴熟，好事的素来都拿员外相比，只怕以他年纪，这身手怕是略略有些不及，却这等心府，卢员外万千赶不上的。

念及家里祸患，燕青一声长叹，赵楚奇道：“雪夜交心，小乙奈何叹息？莫非多有怪罪？”

燕青忙道：“怎敢会？一则相逢恨晚，二则心有所思，无非是些俗事。且慢，天se 不早，湿答答怕要染疾，不如早些歇了，来日方长。”

杯盘狼藉，教跑堂的来收了，掩门掀帘，崔念奴依着墙围子，眸光扑闪，若有所思，见他进来，笑道：“可真是个好汉子么？”

赵楚奇道：“诚然是个好汉子，怎得不是？”

崔念奴冷笑道：“言辞含糊，避而不答，混沌混着世道，模糊依着王法，既无血勇，也无自在，如何是个好汉？奴奴听这半晌，大郎多有试探，他都应付支开，我以真心，换得来无情，了不起只是个跑腿打杂。”

赵楚哑然失笑，心道我也非王者霸者，如何能教这等机灵人先见了便推心置腹？想卢某一生，到头来燕青远扬江湖，许多年情分，尚且挡不住他自在做主，宋江手段高超，都被他尽皆闪避而不至于恼，何德何能？

崔念奴先见为主，心又偏倚，自将精明都抛了。

虽她言语不忿，赵楚却知究竟，劈手将手头的针线夺了，剔亮了油灯，埋怨道：“身本便弱，值什么黑天半夜的忙活？好生歇了，将养几日。”

崔念奴睇他一眼，也便依言，看赵楚下了窗户时候，对面屋里人影憧憧，暗道：“正好有这些帮手，好一个天子，皇城司的，又不知大名府梁世杰处搬请了哪里的妇子，略施手段，不教你哑口无言，不知崔念奴本事。”

那燕青回了屋子，暗自想道：“这赵大郎本事既好，心府又深，白天见那女子，俺自忖也是见识过人，心性比不上她，那两个当差的，明情有些勾当，他两个怎能不知？赵大郎虽是磊落奇男子，这妇人却未必，须仔细提防了，休教把用，卷入当官的龌龊计较里——咦，倘若不慎为她所用，一旦闹开，主人不知李固勾结，俺却怎生安排？”

心下焦急，便想天明赶路，只看那雪愈发紧，暗自长叹，这等天里上路，随从几个，并非同心，待一人有个长短，又是借机诘责，不好推托，倒教主人为难。

把个燕小乙，当时没了主意，却不知崔念奴要使甚么手段，他只隐约念想，终究不明所以，彷徨辗转，半夜起身来，雪落有声，侧厢里同伴酣睡如死，半分拿捏不得，再看天se ，彤云密布，没了主张，只能存了小心，不敢面子上露出来端倪。

再看两个差拨房舍里，鼾声如雷，不有异状，燕青自知头两夜怕是无事，暗暗将一把川弩里藏好三支短箭，时时头前放了，略略安心。