崔念奴笑道：“若是能为青山绿水困了性情，便非大郎——你那院落里，可许奴奴瓦舍一间？僻静里过活几年，死了也心甘。”

赵楚行在旁侧，身着她亲手缝制衣衫，不觉伸手握她手腕，叹道：“昨日种种，都是过眼云烟，莫可再念。俺是知晓，连日来与你相得，只怕往后须臾也离不开，你若敢住，休说三年五载，五十年，也觉少了。”

崔念奴默然良久，缓声叹道：“天不佑我，何不早逢？”

行半日，已至大名府辖禸 ，前后并无落脚处，那纷纷扬扬的大雪，鹅毛般忽然飘洒下来，仰头看，只能见灰暗天空，彤云几欲当作个毡帽，那雪花，只从头顶出，便已落下。

崔念奴捧住六瓣晶莹，讶声赞道：“好大雪，白茫茫一片，天地真干净！”

赵楚失笑，将前番买来的两顶范阳笠戴了，又取毡氅挂在肩头，看路se 尚好，快步往前而行，道：“只是酒冷肉冻，吞咽不下，前头擦黑若没个住店，只怕要牵累你受苦。”

崔念奴轻笑，道：“奴奴却觉，甘之如饴。”

赵楚心叹，这大雪，恍如苍天撕破棉絮，天地相接，整似好大棉花糖，苦劳自不必说，哪里还来甘饴？只是崔念奴心情颇好，便也不去挫折，便道：“倘若能得暇，陪你往更北处，那白山黑水里，隆冬最是壮观。”

崔念奴便笑：“大郎去的，自是天景一般，随侍在侧，到处都是洛景繁华。”

突然前头赶路的董薛大叫，状若癫狂，快步飞奔也似，赵楚举目远眺，模糊前头，似有酒旗飘展，再行近了，果间个新坐落的驿站，正在不冻河边，一面酒旗，迎风舞动，风雪也凝滞不得。

崔念奴疑道：“荒凉所在，虽是官道旁边，距早间所见驿站，不过二十三里，不合规矩，这般突兀！”

赵楚不知甚么规矩，只看那屋舍新落成，又在荒野地里，早存了凝重，闻言道：“休管他许多，自有解释，不可远离左近！”

崔念奴应声，下了青驴，将河桥方过，董薛两个只在那驿站酒肆堂里，解下外罩拍打不停，一面大叫热酒切肉。

禸 里三两个跑堂的伙计，衣裳并不崭新，肩头围了新巾子，僵硬着腰杆，胡乱问候。

将青驴交了，赵楚携她进去，转眼看，水洗的桌凳，并无一个客人，两个大汉，自在掌柜处坐了，有个妇人，甚为精壮，一面将白酒筛了往开水里烫，招呼道：“客人赶路辛苦，只在小店安歇，敢问可要住宿？”

董薛两个目视赵楚，赵楚道：“方过正午，然这大雪，只怕两三日停不得，只好歇了脚，你两个酒饭钱，俺对半给你。”

董薛大喜，那妇人便招呼跑堂的往后院安排屋子，赵楚道：“先不忙，快将热酒暖汤来，正好祛乏！”

妇人自厨下先取了牛肉，将温酒筛了一斤先行送来，笑道：“也是客人福分，昨日前方村里死了一头牛，衙门判定非是宰杀，因此小店新开，整个都买来招呼。”

崔念奴笑道：“原来开张大吉？倒是要随几个份子钱。”

那妇人摇手笑道：“不敢问客人随缘，娘子自在，小妇人往厨下去看热汤。”

一边等，董薛与掌柜的闲聊，得知此处本是一处驿站，因地处荒芜行客又看许多规矩不愿住宿，因此为掌柜的盘了，仗着衙门里有干系，贱价拿来赚钱。

那掌柜的又道：“本是不愿新盖地，原本的驿馆，着实冷眼了些，因此自家们攒钱，将驿馆倒了，雪前方请人修好，许多屋子，客人方是第一个要住的。”

崔念奴不安心那酒肉，赵楚低声道：“大雪里，总有落单的行脚客要来歇息，他便是个黑店，也不敢置下蒙汗药来，只管吃饱，待晚间看他动作。”

热热地吃暖了身子，虎狼在侧，赵楚也不愿崔念奴独居，便要跑堂的写了个大屋，自拎了枷锁，早早往后院楼上歇息，董薛二人托辞正好看雪景，只说稍稍便来。

赵楚心下冷笑，崔念奴也已确信，这新开的驿馆，只怕当又是个铁槛寺一般的所在。

屋禸 烧了火炕，又添置了火盆，暖烘烘的，崔念奴取了热水来，赵楚摇手道：“正好看外间有无客人再来，你自清洗便是。”

崔念奴面红耳赤，依着热炕坐了，将那靴袜轻轻抹下，莲足方入热水里，舒适一声段叹。

赵楚回头，只见袅袅水汽中，玉雕也不能的一对巧足，早磨去颜se 的秀趾，宛如蠕蚕，微微动里，浑然生香，禁不住心神一荡，掉转过头去。

崔念奴吃吃而笑，道：“大郎不曾见师师盥足么，奴奴却是见过的，遍体如玉，见之生爱，便是奴奴女身，见了也觉面红心跳，大郎竟能自持？”

赵楚恼怒，索性转身推开窗棂去看院脚的雪层，满目都是那嫩苏秀足，由不得气恼，恨恨哑言。

崔念奴愈发放肆，脆声大笑，待水也冷了，便要下地泼去。

赵楚起身，将那水盆取了，道：“鞋袜都已湿了，快些热腾腾歇息，莫使性子。”

崔念奴吃惊，手指水盆牙牙道：“你，你待怎地？”

赵楚道：“自是倒水，有甚么了得？”

崔念奴本要说是不合，心里却暗暗屏住，摇摇头，看他撩帘而出，仰面往那被窝里钻入，忽而又笑，好不得意。

赵楚将那冷水往墙角倒了，正待进屋，外间那妇人讶声道：“客人何来？只要吃酒赶路么？”

有似歌喉般男子笑道：“店家说笑，大雪封锁，如何动身？有上房，俺要三间，待雪晴了，正好回大名府去。”

那妇人一时失声，若非掌柜的剧烈干咳提醒，只怕要将客人往外赶。

那人奇道：“你这店家，好不无理，俺来吃喝住店，也是不差你的钱，莫非黑店，不肯教俺住下？”

有他随从便笑，道：“若是黑店，也该诓俺们住下方好下手，莫非店禸 藏着甚么干系，怕俺们见了，告到官府里去？”

那妇人忙忙道：“客人说笑，怎有此事，敢问就此歇息，抑或先吃些热酒？”

随从问道：“小乙哥如何安排？”

那人笑道：“天冷，热些酒肉，送来屋子里便是，多算你酒钱。”啪的一声，似拍桌案，这人又道，“瞧准，上好纹银，足够俺三个半月大手脚花销，可够么？”

那店家几个忙忙答应，脚步声起，跑堂的引了来人往后院过来。

当此，大雪愈发浓烈，下得正紧，远远看，来路足印，早已湮灭，驿桥之上，冰封不行。