周毓华露出一丝欣慰的笑来，“那便好。”说着从袖子里掏出一封书信，“本是要拿给你们林大人的，恰巧他不在，你替我转交吧。”

燕云歌迟疑了一瞬，很快双手将那一封信接了，“下官必然带到。”

周毓华冲她微笑。

不远处的符严见到周毓华，也赶紧跑来行礼，周毓华对符严的印象不错，甚至指点了他两句政务上的处理。

符严受宠若惊，燕云歌心底的不安却更加加剧。

等见了林大人，她便知为何不安了。

“周大人晚上设了几桌席面，我也要去？”她大为惊讶。

林大人摸着胡子，觉得她少见多怪，没好气说：“不只是你，咱们司库不少人都有份去。”

燕云歌面露尴尬，心中疑惑再次加深。

晚上，燕云歌到天香楼时，符严和几个同僚早就等着了，见了她来，符严招了招手，“快来，给你留了座。”

她大步上前，正要落座，就听到身后有不少声音窃窃俬 语——

“听说今晚柳大人也要来？”

“他怎么会来，兵部不是与我们不对付吗？”

“说是年前就约好的，谁知道呢。”

燕云歌如遭雷击般回头，就见刚才还在俬 语的官员噤若寒蝉，她一抬眼，撞进了一双漫不经心的眼睛里。

那人正掀开帘子要进来，目光在瞧清她后，缓缓地，漾出几分冰冷的笑来。

燕云歌依照礼数向柳毅之作揖。

柳毅之受礼不还礼，目不斜视地从她身边走过，朝已经入座的几位同僚问好。

他这般倨傲，反让燕云歌打心里松了口气，毕竟两人品级相差较大，若是交谈反倒会让人奇怪。

符严俏俏来到燕云歌身边，略略地拽了下她的袖子，燕云歌朝他看过去，不由问：“怎么了？”

符严将人拉到一旁。

“你可小心些，那个人不好惹。”符严小声交代。

燕云歌露出苦笑，“我知道，去年中秋就见识过了……”

她一说，府严就想起来了，表情更凝重，不禁将声音压的更轻，“兵部与我们户部一向不对付，咱们户部……你知道，咱们大人和太子要好，兵部的人又是向着七皇子……”

燕云歌表情惊讶，马上去看柳毅之，吓得符严魂都没了，赶紧将人又拉远了一些。

两人鬼鬼祟祟地挨在一块，让不远处的柳毅之遂敛了笑意，眼神冷得骇人，将正要敬酒的官员吓得话都不敢说了。

赶巧，周毓华和户部主事到了，柳毅之面无表情地起身，话里尽显亲昵，“雁章兄怎么才来？”

周毓华还礼后，赔罪道：“下值时不巧被公务绊住了，劳烦让柳大人久等，多多见谅。”

柳毅之唇角笑了一下，“本官可听说户部人才济济，随便拉一个书令出来都是牙尖嘴利的很，是什么公务还能让雁章兄你为难？”

周毓华哪会听不出来柳毅之的隂 阳怪气，他看了一眼主事，见主事表情讪讪，便先顺着话说，“倒也不是难事，是我的侍郎拿不准水陆道路之利，请我做个定夺。”说完，他请柳毅之落座，又吩咐主事去找掌柜传菜。

“水陆之利？”柳毅之摩挲着酒杯，很快又笑，“原来传言不假。”

周毓华没接话，突然起身面对四周，举杯微笑道：“本官来的最晚，先自罚叁杯向在座同僚陪个不是。”

痛快的叁杯酒落肚，引来满堂恭维。

柳毅之眯着眼睛，默不作声地任由周毓华岔开话题。

撇开立场不谈，这位户部尚书的确是位能人，从无名之辈一跃成为太子亲信，他只用了五年。

五年，多少官员还在地方摸爬滚打，周毓华已经扶着不起眼的二皇子从众多皇子里脱颖而出，甚至当年老七被罚去守皇陵，都是他的手笔。

如今，他尚不到而立，就已经有了为相的谋算和气度。

云之要在这样的人手底下出头，何其艰难。

而太子，又何德何能有这样的官员相护。

柳毅之越想越是不快，恨自己醒悟太晚，没有早早为凤璜在朝中布局，如今只能眼睁睁地让这群小人‘名正言顺’地窃国。

整个厢房因为这叁杯酒气氛热拢了不少，随着主事的一句“请诸位都入座吧。”晚上的算酒宴正式开始。

今日共设四桌，唯一的主桌被后来搬来的屏风隔开。柳毅之不是一个人来的，随他落座的还有兵部侍郎，加上周毓华和户部的两个主事，主桌的人还不过半数。

燕云歌尽量离主桌远些，就怕一个不小心撞到柳毅之手上。符严见她特意往角落里坐，当是被自己刚才的话吓到了，正要开解，旁边的人见了燕云歌，不由奇道：“你就是燕云歌？刑部来的那个燕云歌？”

说话的官员穿着葛se 的袍子，年约叁十来岁，燕云歌一时想不起他是谁，只当曾在户部打过照面，便点头说：“下官正是燕云歌。”

那官员语气更激动了，“我知道你，我看过你的批注，你写了一手的好字呀，文章做的也不错。”

能复核她审过的账册，对方至少是位侍郎。

燕云歌受宠若惊，赶紧起身作揖回道：“您过奖了，下官材朽学浅，当不得您如此高的夸耀。”

这位侍郎姓覃，除掌核本省钱粮外，亦兼管其他衙门的部分庶务，因为户部人手不足，所有的书令复核过的账册也都送到他那去再核。

覃大人未见燕云歌前，对她印象就很好，凡经她手的账册无一不是批注详尽，数字准确。

他对做事认真的后生一向欣赏，乐呵呵地称赞了她的账册后，又笑眯眯地问：“燕大人可有表字？”

上峰问她表字，便是有亲近之意。

燕云歌答道：“下官表字云之。”

覃大人不解：“此二字做何解？”

燕云歌神se 微赧，如实说：“并无实义，只是书院的学官顺口取的。”

覃大人不禁失望，表字如此重要怎能这么艹 率，只是取都取了，倒不好说什么了。一旁有其他官员接话，“我观燕大人年纪也不小了，家中可有为你定下亲事？”

符严的眼睛一下子亮起来，他可是知道这位大人家里有不少待嫁的闺秀，倒是燕云歌不慌不忙，答道：“劳先母挂念，下官在赴京前已与表妹定下亲事。”

闻言，最惊讶的是符严，几乎脱口说道：“云歌，你居然定亲了？”

声音之大，便是主桌的人都看了过来。

燕云歌镇定地点点头，为怕这几位上峰还惦记她，便说与表妹过了文书，只等守孝叁年后就回乡迎娶表妹。

居然连文书都过了！几名长官这下是彻底死心了。可惜了，难得有位年轻后生能入眼，虽然同届里符严的出身更好，但是符家门弟高，符大人又是一板一眼的性子，符夫人若是好相处，符严也不会一听到要回越州，就将头摇得和拨浪鼓一样。

两厢比较，燕云歌就显出几分可取之处了。

符严的表情比几位长官还可惜，郁闷道：“你不声不响定了亲，我以后想找人喝酒都少个伴。”

“想喝酒还不容易，我现在就敬你一杯。”燕云歌不由轻笑。

符严摇摇头，他要的是随时随地能找到人一醉方休，而不是一时之快。想到不久的将来，好友会有家室，会被亲缘所累，他忍不住感慨世上又少一个随意人。

符严还是与燕云歌喝了几杯，表达着对她会听信父母之命去成亲的不解。

“只是一纸婚书，何以在符兄看来‘我命休矣’一般，”燕云歌不知是想到什么，眉眼平淡，“曾经有人和我说，他渡一人与渡天下并无冲突，他甚至能通过渡我而渡了天下，可惜最后……”

“最后怎么了？”符严好奇。

“最后囿于血缘，终成凡夫俗子。”燕云歌咽下一口酒，笑眯眯地说：“你看，他想渡我，想成全他自己的佛道，最后却连最简单的贪嗔痴念都逃不开，符兄觉得我择一人成亲，是最终没逃过男人应当成家立业的宿命，却没想过太过贪心，最终会什么都得不到。”

她不像无尘，心也想要，佛道也想要。

她的目标没变过，往上走，看能走到哪一步，看能为这个天下做到哪一步。

人来世上一场，总得认认真真为自己活过才不算辜负。

虽然这个过程，她难免要去辜负更多人。

想着，她不禁自嘲一笑，轻轻晃荡酒杯，仰头饮尽，垂眼时弥漫的却是难得一见的柔情，“反正不能与世道为敌，倒不如选个最轻松简单的人相处，毕竟有谈情说爱的功夫，我不如手握长剑多为百姓做两件实事。符兄，你说是不是？”

符严听得怪怪的，一会禅机，一会世道的，他直觉云歌是话里有话，分明是想骂他早就同流合污，又自诩清高不落于俗世，他想辩驳，又想到自己为官来的种种，不禁汗颜。

前头，柳毅之把两人的对话听得一清二楚，在心里暗骂了一句‘小骗子，小嘴哒哒哒地真能扯’，一旁的户部主事试图找着话题，“柳大人，听说最近刑部的顾大人一直在找您的麻烦？”

柳毅之淡淡道：“本官怎么不知道顾大人的奉旨办案就成了找本官的麻烦？”

主事心口一噎，这位可真的是——出了名的话里话外不让人舒坦。

主事赶紧弥补道：“柳大人是明白人，下官也不兜圈子了，您瞧瞧这个……”

柳毅之当主事递过来的东西瞧了一眼，冷笑道：“你自己手脚不干净，敢赖我？”

说着，目光越去周毓华脸上，讽刺愈深：“到底在户部扎根许久，这倒打一耙的本事也有模有样，周大人不会也以为是本官给刑部递的信吧？本官图什么？”

纵然早知道柳毅之行事无章、说话刻薄，却不想他会大大咧咧将事情闹到这份上，周毓华心中苦笑，面上倒是十足的真诚，“柳大人既然开了口，户部没有不答应的道理，柳大人，您以为这个数如何？”

周毓华用茶水在桌上写了一个数。

柳毅之同行的两位副将见了都不禁猛咽口水。

那可是够十万军马吃饱的一年粮饷！

柳毅之面不改se ，“不如何。”

周毓华只好再退一步，“我可以答应司农那边的粮艹 至少是中等米以上，柳大人，本官一言既出，今日事明日达。”

柳毅之的脸se 好看一些，话里却没有退步，“你们户部为了丰盈国库煞费苦心，为此使了什么手段倒也无可厚非，可你们不该将主意动到本官的地盘上，山泽之财，由我兵部开采，兵部开卖，却要交你们户部十分之叁的税！周大人不愧是江州第一商行的出身，这算盘拨的无人能及。”

周毓华微微眯不起眼，俨然已经动怒。

“行了，本官话到这里，就这个数，你们考虑考虑。“

柳毅之在桌上重新写下一个数字，他不想应付了，甚至找了一个拙劣的借口，“本官出去醒酒。”

周毓华面无表情道：“柳大人请自便。”

从厢房离开，柳毅之径直走到尽头，此刻天se 隂 暗，不知何时下起的细雨正斜飘着，燕云歌斜靠在走廊的柱子上，目光一直落在斜飘的雨上。

燕云歌注意到有脚步声，转头见是他走来，无奈地施施然一礼，“柳大人。”

说完要走，柳毅之一句话激地她马上回头。

“你既与人定亲，何故还去招惹别人。”

燕云歌回头怒说：“我何时招惹你了？”

柳毅之不知怎地心情很是松快，声音也柔，“我又何时说你招惹的人是我。”

燕云歌懒得和他说，她出来醒酒已经有一会了，再不回去难免惹人注意

“别走。”柳毅之突然伸出手拉她，手腕一动，将人带到自己怀里，声音疲惫，又异常真诚，“云之，我不贪心的。”

“你……”燕云歌难以置信。

……

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