毛大福是个外科医生。

一天，他做完手术回来，路上遇到一只狼，吐出一个包裹着的东西，蹲在路旁。毛大福拣起来一看，原来是用布裹着的几件金首饰。他正觉得奇怪的时候，狼上前欢跳，轻轻拽了拽他的衣袍，然后就离开了。可等毛大福一走开，狼又来拽他。

毛看这只狼没有恶意，就跟着狼走。不一会儿，到了狼茓 。只见一只狼病卧着，仔细观察，见它的头上有一个疮，已溃烂长蛆。

毛大福懂了狼的意思，将蛆挑干净，按医法敷上药，然后走了。当时天se 已晚，狼一直跟随着他。

走了三四里，突然，几只狼嗥叫着逼向他，毛大福十分害怕。为他送行的那只狼赶紧跑进狼群，好像对它们说话一样，众狼果真很快走散了。毛大福于是平安回到家。

在这之前，县里有个钱商名叫宁泰，被强盗杀死在路上，没有可以追查的线索。

毛大福出售金首饰时，被宁家认出，于是将他抓起来，送往公庭。毛大福诉说金首饰的来历，县官不相信，用脚镣手拷把他锁起来。毛大福受了冤屈，却又不能自己伸明冤情，只得请求宽限时日，让他去向狼询问。