由于司马懿的离去已成定局，好在又有徐庶的到来。徐庶提出的结连江东的策略，令汉中众谋臣心服口服，于是刘征便以徐庶接任的原来司马懿的职务——军议校尉，参赞军事。

出使江东的事情再一次的落在的周群的身上，自从有了上一次出使关中，刘征对于周群越发的信任。

周群既有口舌之利，又有博学之才，还能够当机立断，见机行事，这样的人才正是刘征所喜欢。

周群于是自汉中东下，顺汉沔之水，一路直通江汉，去往柴桑。

自从与黄祖一战之后，孙权夺得了江夏之蕲春、下雉二县，为了便于用兵，在周瑜的建议下，孙权将治所搬到了豫章柴桑，就近用事。

柴桑既今江西九江，在长江南岸，鄱阳湖西。西有群山为屏，北、东有二水为障，退可自保，进可直驱江夏，入荆州。

周群顺流而下，行速很快，但是却还有更快的！

曹艹 自官渡大败袁绍之后，一时名震天下！气势如虹，群雄不无震悚。

曹艹 听闻袁绍在邺城病入膏肓，不日将亡，而其二子政权之势十分明朗，于是便已经开始思虑袁绍死后进军河北之事。

但是曹艹 要进军河北，则必须防范后院着火！刘表已经展示了诚意，现在曹艹 唯一顾虑的便是孙权。

官渡之战后，孙权知道曹艹 将坐大中原，因此很识时务的及时送上了贺表。

这既是示好、示弱于曹艹 ，也算是给曹艹 的回礼。

毕竟此前曹艹 曾令伊籍出使江东，以天子之命，策封孙权为吴侯，正其名为扬州牧、讨逆将军，这对当时在江东地位未稳的孙权可算是意外的帮助。

如今袁绍已败，曹艹 于是便欲挟大胜之威，再以天子之命，下书责令孙权，令孙权将自己的弟弟送到许都为质。时孙权尚且无子。

孙坚有五个儿子，长子孙策，字伯符；次子孙权，字仲谋；三子孙翊，字叔弼；四子孙匡，字季佐；幼子孙朗，字早安。

从名字上也可以看出来，伯仲叔季，而孙朗是庶出。

如今孙权只有两位弟弟可以为质，孙翊和孙匡，孙匡与孙权素来相善，且其体弱多病，孙权当然不想。而孙翊曾是江东诸臣所望，对孙权的地位是构成威胁的，因此孙权实际上已经有意将孙翊送往许都为质。

不过现在的江东可不是孙权能够独断专行的！于是孙权便召集群臣会商，大臣们众说纷纭，就连张昭、张纮等也犹豫再三不能断决。

这一下孙权也有些举棋不定了，于是便带着周瑜一人找母亲要议定此事。

毕竟是商议送自己的亲弟弟入许都为质，这件事情当然要听母亲的意见。

而拉上周瑜，是因为周瑜才是目前江东的核心所在，这件事情周瑜的意见至关重要，孙权若处理不当，必然失却江东人心，那时且不说自己还能不能更有作为，恐怕这江东之主的位子也坐不安稳。

孙权的母亲吴氏，跟随孙坚多年，对于大局也还算有三分了解。眼下曹艹 坐大中原，其势不可挡，然而自己又实在是不舍任何一个儿子去往许都当人质，一时间，吴氏竟也难以决断。