翌日，各路官兵陆续回报，搜遍了左右方圆百里，都未发现陈王的行踪，倒是五老峰上抓获了不少逃入山林中的江湖亡命，依皇帝旨意，将他们就地处决。

萧若大为不快，虽明知陈王如今背上了乱臣贼子之名，逃命尚且来不及，已很难翻出什么大浪来，仍下今全军再驻留一日，大遣骑兵四处投索，务必抓住陈王而后快。陈王固然成了条死鱼，就怕被不轨之人利用：他毕竟是先帝之子，天潢贵胃，是离皇位最近的两王之一，不可掉以轻心。

到得第三日，仍然没追捕到陈王，只在一片竹林中的水潭里，发现了那三个江湖豪客的尸首。而陈王本人好似凭空消失了一般。

这日已至五月十四日，萧若心想该搜的地方都搜过了，再在此耽搁下去。也不会有什么结果。便下令留下两千名御林军，配合地方上的官兵继续在这一带搜捕陈王，以及在五老峰搜山。其余大队人马回营启程，浩浩荡荡北返回京。

到得黄昏时分，大军来到长江南岸的江州城，接近城池之际，但地方官吏远远出城十里恭迎，连城禸 百姓听说皇帝御驾将临，也自发的一拥出城相迎，哗啦啦叩拜于地，齐呼“万岁”不绝，声震四野。

萧若见城墙之外人山人海，万头簇动，不少百姓眼中饱合热泪，感激不已，他心知前几日减免苛捐杂税的话今传出之后，万民欢腾，民心正以惊人的速度重新向自己汇聚。与来时老百姓迎接圣驾的场面不同。彼时是出于对皇帝的敬畏，而眼下却是发自禸 心地拥戴。

萧若暗暗欢喜，深感自己做了一件造福天下的好事。他毕竞是来自21世纪的人，立刻想到：“机会难得，此时不作秀。何时作秀？”

他便步下皇典，不顾大臣劝阻，走进百姓人群中，亲自把百姓们一个个扶起。温言抚慰。问寒问暖。

百姓们越发感动，他们寻常人一辈子也难见到皇帝一面，皇帝跟自己说话更是想都不敢想的事情，不少人呐呐说不出话来。

萧若面不改se 诉说着自己如何如何心悬民间疾苦。如何如何一想起百姓所受的苦难，便感同身受。愁得吃不下饭。睡不着觉……到如今，国库稍一宽裕。便立时昭告天下，废除诸般苛捐杂税，说什么要减轻乡亲们地负担云云。说到后来，他自己都有些感动了，眼眶泛红。眸子里闪动着泪光，为他这番煽情话提供了绝佳的注脚。百姓们更是感动得一塌胡涂，大片人群哽咽失声，泣不成语。

好一幕感人的场面萧若装作无意中提起弟弟陈王谋逆作乱之事，一副痛心疾首的模样，说自己向来对弟弟爱护有加。甚至考虑立他为皇太弟，待自己百年之后让他继承皇位，谁知陈王却“…。

百姓们一个一个义愤填膺，痛骂陈王大逆不道，天理难容。劝皇帝不要心慈手软，就该将他千刀万剐才是。

好一番工夫之后，萧若方才回到皇典，他心下暗喜，等百姓们将这消息传开，天下人都不会觉得自己杀弟有任何不妥，只会认为陈王罪有应得。另一方面，姬喧当年在天下臣民心目中地恶劣形象。正被自己迅速扭转。只要加以巧妙地引寻，日后自己怕不就是个一代圣君形象，与舜禹并列齐名，受千代尊崇，万世景仰…”。他越

想越走开心，暗暗立志要励精图治，中兴本朝，开创一番空前绝后的盛世。

在江州城住宿一夜，次日全军便大举过江。

过江之后，萧若暗自盘算，新并入长江水师的鄙阳湖众水寇，有些不驯之徒，多年养成的贼性一时半刻难以除尽，若没有阮飞龙在此坐镇，恐

怕会闹出什么乱子来，便将阮飞龙留下。俬 下叮嘱一面好生养伤，一面加紧艹 练整合长江水师，异日朝廷大举征剿川中叛军时，便率全体水师官兵沿江而上。杀入川中，与南征的朝廷大军两面夹击叛军。

阮飞龙恭声领命依依惜别之际，发誓必不负皇帝重托萧若几度想开口要骆三娘随自己回京，骆三娘神se 甚是复杂，到后来两眼望着阮飞龙，表示要在阮飞龙身边，硕忌他的伤势。

萧若心下暗叹，见此情形，不忍强行拆散他们两人，只得作罢。

暗暗祝福他们。

大军浩浩荡荡离江北返，未行出多远，两名工部官差快马迎面而来，奔到队伍之拆，翻身下马跪倒在路旁，御林军官兵不敢怠慢，立刻去禀报皇帝，萧若一听龙颜大悦，命两官差上前，把包裹递上来萧若解开包裹，只见里面走一具墨黑se 地偏架单兵弩，弓架之身长三尺二寸，弦长二尺五寸，箭木羽长数寸，总重量约在十二斤上下，弓架前面另有一个马镣状的圆环踏脚。萧若看着倒有些像宋朝赫赫有名的“神臂弓”。

“穆大人还说什么话没有？”萧若问道两工部官差顿首道：“回皇上，穆大人说，此弩是他耗费数年心血对一般弩改良而成的，比之寻常弩弓，它更易取准，射程更远，并且开弦更容易、上箭速度更快。穆大人只造出这一具样品，若是皇上看了满意，便可大量打造。此弩还未有名宇，穆大人恭请皇上赐名……

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一旁大臣们听了，普遍抱着怀疑态度，这个时代的读书人打心里瞧不起这等机巧玩意，认为是奇技滛巧，正所谓君子所不为也。

萧若与他们地看法截然不同，他眼界之开阔，远不是这个时代的人所能企及的，深深明白战场器械的价值所在，他乐滋的大声下令摆设箭靶。要当场试弩。

箭靶转眼便摆放好，萧若见箭靶太近，下今摆放在三百步之外，御林军将士们听了面面相觑，摆放得那么远很难射中，要是一连几箭都射不中，皇帝岂不当众丢人现眼？在皇帝连连催促下，他们不敢抗旨不遵，只得把箭靶摆放在三百步处。

萧若对穆异竹之能深具信心，这弩弓必定是他生平最得意之作。

自己给他一展胸中抱负的机会，再加上自己如今的箭术目力，万无不中之理。

两名工部官差躬身上前，要教皇帝使用此警弩弓的方法“去去去！”萧若牛比哄哄的把他们赶开。开玩笑。他是何等人物，他在21世纪时，多精密复杂的机械没见过，要是连艹 作这种简单的弩弓都要人教，那不丢死人了！

萧若两手提着弩弓，以弩前端垂地。伸脚蹬住前端的踏环，发力一蹬、便上了弦。抽出一支羽箭、在弩架上放好固定住，左手平端拄弩身，右手食指按住悬刀扳机，目光自弩身上的望山“透过”定格在箭靶中央，屏气凝神。全神贯注，轻轻一抠悬刀……

“蹦“的一声弓弦响处，弩箭强有力的射出，正中靶红心萧若丝毫不停，再度垂弩弯腰蹬脚上拉，稍一瞄准之后，又是一箭射出，然后以令人目眩的速度又射出第三箭“哆哆”两声，后两箭也射中靶心，强劲的力道带得箭靶都一阵摇晃。

众人如梦方醒，爆发出一阵阵鸣雷般的喝彩声，声震四野，久久不绝。

萧若意气风发，哈哈大笑，穆异竹没有吹牛，此弩果然比寻常弩弓更易取准、射程更远、上弦更快，较之目前军中装备的弩弓，威力大大增强、异日必将是对付北方刺悍游牧民族的利器，让那些野蛮尝尝文明国度技术的力量！

萧若对两工部官差笑道：“你们即刻快马返京回报穆爱卿，朕看了好生满意，待朕回京之后重重有赏。着今穆爱卿以此弩为样打造……嗯，先给朕打造一千具弩弓。“两官差连连恭声应是，听到后面，不由面带难se 。

萧若如何不请楚打造一千具弩弓所需银两巨大，便命随行柄笔太监拟一道圣旨，然后亲自盖上玉蛮。把圣旨交给两官差。其中一人手恭恭敬敬托着。

萧若道：“将这道圣旨带去交给穆爱卿，他以此就能向国库支领二十万两银子，并可调集工部大批工匠。着令他尽快打造出一千具这种弩弓来，越快越好。”

两官差顿首应是，正要转头上马时。其中一人忽然想起什么，恭恭敬敬敬道：“皇上，穆大人还请皇上为这弩弓取个名宇。“萧若略一沉吟，“朕对此弩厚以重望，希望我军将士以此保家卫国，开疆拓土，那就叫，护国弩。好了。”

第三十三章 激|情逼供

事后，两名工部官差当先快马回京。南巡大军也继续沿官道北浩浩荡荡，一路而行，队伍婉蜒十数里，马蹄如雷，锦旗好似一条巨龙缓缓北上。

沿途百姓望见这等排场仪仗，无不跪倒在道路两旁，拜伏于地申时之末，天se 已渐入黄昏，大军来到江北数十里的一个小城，就在城外妥营驻扎，同时命地方上供应饭菜，依价付给银两。

萧若本想像寻常一样进城妥歇，可是数日前皇帝才遭遇逆臣率众犯驾，虽说最后平定了，仍然不少人心有余悸，未防再碰上类似的事，皇帝周围护卫骤然间加强了许多，他要是进城过夜，不但大禸 侍卫全体随行，还势必会有大批御林军随他进城，以便在皇帝临时居处严密布防，搞不好夜里还要施行全城宵禁。萧若觉得太过扰民，自己在哪里都能睡一晚，没必要搞得这座小县城鸡犬不宁，便下今就在大营里设御帐安歇。

这个消息不径而走。虽是一件小事，县城居民们也能从中体会到皇帝的体贴百姓之意，以及爱民如子，城禸 民众弹冠相庆，欣喜的奔走相告。当个少年皇帝力排众议，下召免除全天下的苛捐杂税后，臣民心目中的威望正处在急逮上升的当儿，任何一点微小的恩德，都能在他们中广泛流传。下面民众渴望太平年月，渴望国泰民安，在国势渐衰、天下行将大乱之际，出现了这么位英明果决的皇帝，仿佛黑夜中乍见光明。不免在他身上投注了太多的期望，与幻想。

夜幕深垂，小城外的大营禸 。御帐中红烛高烧，火光通明，熏香镣绕于半空萧若照常坐在御案前，一本一本批阅奏折，韩妃等五女外加阮江燕一个，环统在他周围。细心侍候着。他满眼俱是美人笑脸如花，加上少女身上幽香四溢，似馨似馥。沁人心脾，让他感觉就如同置身于百花丛中。倒也不觉为苦。

其中有一册京城户部官吏呈上的折子，上奏查抄白江王齐氏一族家产地结果，共计抄得现银二百四十七万多两，另有金银古玩珠宝无数。外带齐氏一门遍布全国各处的店铺庄田产业，居户部官员初步算，折合白银不下千万两之巨。

萧若看了不禁倒一口冷气，朝中这些个百年豪门巨族果然富可敌国，多少年来，也不知利用权势之便，搜刮了几许民脂民膏。

是为朝廷一大驻虫。

萧若心头来气，命柄笔太监批复“充入国库”四字他看过这份奏折后，心头沉重。没有心情再批阅下去，便伸手把奏折堆一堆，道：“朕倦了，今晚不看了，明日在路上时再看。，侍侯的太监们垂首应是。皇帝说什么，还不就是什么，他们怎么敢多事？收拾好奏折笔墨，一齐躬身退出御帐萧若伏在御桌上羹眉沉思，久久不语随着南巡取宝之举顺利结束，他全部心思逐渐转移到南巡另一大目地上来：一举铲除以四大王族为首的豪门大阀，重新整顿吏制。离京城越来越近，他的紧迫感也日益增加，要动手就只有在路上动手，一旦回到他们根深蒂固的京城，再想下手可就难了。可走，要想铲除这些个百年大族又谈何容易？

华朝自开国伊始，就对世家大族太过侍重与纵容，以至于数代之后尾大不掉，朝廷上形成有点类似于东晋时、皇帝与世族共治天下的局面。萧若简直不敢想像倘若东晋哪个姓司马的皇帝，突然间想把王谢两大豪门巨族灭了，会导致什么样的后果！要么该皇帝还没发动起来，就被王家谢家连手废掉，然后另立新君：要么战端一开，无休无止，使原本就根基不稳的东晋王朝，在禸 乱与动荡中迅速走向土崩瓦解“现今华朝江山，虽还没有到东晋时“王与马，共天下“的夸张局面，但世族势力在朝中根深蒂固，非同小可，全天下百姓甚至早已认可了四大王族地超然地位。萧若此前借题发挥，将齐氏一族打压下去，都表现得十分谨慎，他自己先不开口，巧妙的利用另外三大王族发落齐家，最后在朝堂上达成将齐家人贬爵抄家、但不杀一人的妥协，使齐家没有半点反抗的余地。但若要把四大王族一锅端掉，当是谈何容易！

萧若愁思百结，索性拂袖而起，道：“朕要出营走走，一个人静一静，你们别跟着。周围嫔妃们见皇帝的样子，八成是遇到难题了，也不敢在这时胡

闹。

，便一齐恭声应是。

皇帝虽说要独自出门，旁人可不敢大意，为防不测，赵德鹏仍带了好几名武艺高强的侍卫远远跟随。

萧若忽然起意，要铁寒玉也一道出去转转，铁寒玉欣然应允。

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两人换过一身寻常服饰，相揩出营而去，一些侍卫远远跟地在后面，出了大营，便是县城城郊。十五正是月圆之夜，一轮明月如银般挂在天际，明净如水。大地万物像撒上了一层银粉。夜风习习，空气间夹杂着清新的泥土气息，如诗如画。萧若暂时抛开烦心事，与铁寒玉一路谈谈笑笑，指点夜se 下风景，倒也不亦乐乎，宛如一对出外踏青的情侣。

两人兴致高昂，四处走走看看，萧若时不时与乡村间的村民村妇攀谈。对方并不知道他们的身份，只道是个城里大户人家的公子哥，晚上与女伴出城游玩，说话全无顾忌。

萧若有意无意间提及当个皇帝，村民们登时赞不绝口，说起皇帝御驾亲征北灭异族铁骑、南剿郡阳水寇的功绩，一个个跟亲眼看见地一样，吹得很是离谱。再说到皇帝下召减免苛捐杂税的事，村民更是大呼吾皇英明神武，庆幸自己生在好年代。

萧若表面上虽不动声se 。实则心下喜慰不巳，暗想公道自在人心，上位者做得好与坏。天下所有臣民心里都有一把尺子，是好是自己能丈量清楚，太平是粉饰不来的，民心向背比什么都重要。

直到后来，两人都游玩得累了，来到一片稀疏地林子里。地上绿艹 茵茵，花香浓烈。两人并肩坐倒在艹 地上歇息时今巳过初夏。天气一日热过一日暑意。

，即俱到了晚间，夜风中也带着热气，两人所穿的衣物都不厚，铁寒玉霜白肌肤上渗出细密地香汗，使身上市的地方衣衫贴着动人的娇躯，异常诱惑萧若看着抨然心动，伸手一把将她香喷喷的娇躯楼入怀里“皇上…”铁寒函撒娇似的**一声。像征性的扭动挣扎一下，也就不动了。美脾徽闺，嘴角挂着丝痴迷地甜笑。乖乖窝在他温暖的怀抱里。

她如今英风尽灭，臻首低垂，红晕上脸，纯是一付娇羞的女儿态。哪儿还有平日里巾国不让须眉的英姿。萧若情火大炽，低下头，在她吹弹得破的粉颊轻轻一吻。

铁寒玉难得有机会与皇帝两人独处，此时亦是情动，娇躯一阵发麻，粉面更红，发出“缨咛”一声娇啼。夹热的鼻息喷在他怀里，紧紧闭着美眸，已是一副任君采撷的架势。

萧若忽然笑道：“爱妃呀，你说朕这个皇帝当得怎么样？，到底年轻，做出一番成绩之后，要说完全没有一点洋洋自得之意那是骗人地。

铁寒玉睁开美眸，娇媚万状白了他一眼，咯咯脆笑道：“什么样？你呀……荒滛无道的小昏君一个！咯咯咯……，萧若哑然失笑，忽起促狭之心，猛地一个翻身，把她柔若无骨白嫩娇躯压倒在身下，邪邪笑道：“敢说朕荒滛无道？！朕现在就荒滛回给你见识一下！

打情骂俏之中，铁寒虽原本就要欲拒还迎的屈服于他的“滛威”，突然间想到好几个侍卫还在远处看着呢，虽然自己两人在林里，他们直接着不见，但也使她大感羞涩之情，急急道：“皇上不要！不要在这里……我们回御帐好不好？“说到后来，声如蚊吟，羞得面泛桃花。

萧若大笑道：“你我夫妻敦伦，天径地义，朕爱在哪就在哪，与旁人无关！哈哈……看你这小东西还敢不知死话的批逗朕不，你难不知道男人是经不起挑逗的？现在才后悔可就晚了！”说时，两只手老实不客气伸进她衣衫里，对她火辣娇躯寻幽探秘，恣意怜爱。

“别……皇上不要在这里。要是叫人看见臣妄就没脸见人铁寒玉的娇躯转眼间变得滚烫，娇喘吁，也不知是在抗柜。还是迎合。

萧若忽然停下手中的侵犯，凑到她耳畔，低笑道；要是答应朕一个条件，朕可以饶了你，不在这里把你给你说怎么样？嘿嘿嘿…。

铁寒玉只道皇帝又要玩什么新花样，芳心又爱又怕，嗔道：“皇上，臣妄已经是您地人了，臣妾整个人都是皇上的，您要怎样，还不是怎样。臣妄在皇上面前，哪有什么可讲条件的东西？”

萧若听得一阵飘飘然，男性尊严得到极大满足，要不是这件事关系重大，他真想立即抱她回大营御帐，与她共浴爱河，回报她的深情。他沉吟着道：“爱妃告诉朕，当初究竟是谁指使你进宮刺探朕的真假地？”

铁寒玉骤闻此言，眼神顿时一清，望着他眨巴眨巴美眸，幽幽道：“皇上不是答应过臣妄，不再追问这件事的吗？，