“尧之时，小人共工、驩兜等四人为一朋，君子八元、八恺十六人为一朋。舜佐尧，退四凶小人之朋，而进元、恺君子之朋，尧之天下大治。及舜自为天子，而皋、夔、稷、契等二十二人并列于朝，更相称美，更相让，凡二十二人为一朋，而舜皆用之，天下亦大治。

赵祯似笑非笑道：“哦？原来是你们三个一起喝的酒，也就是说富弼也说不出个所以然来了是么？怎地你们三位喝酒却忘了请欧阳爱卿，这可不够朋友啊。”

韩琦面se 涨红，挺胸道：“圣上这话微臣受不得，臣等公务之余相聚小酌，这难道也不准么？”

赵祯不搭理他，冷声道：“谁来为朕剖析剖析这篇文章？看起来这篇文章似乎说的颇有道理，尧舜商周之事都被欧阳大人拿来举例子，看来这朋党之事，朝廷倒是要鼓励了。”

杜衍排众而出高声道：“皇上，老臣说两句。”

赵祯道：“说。”

杜衍道：“欧阳大人这篇朋党之论荒谬之极，所举之例也是虚缥缈可查实，敢问欧阳大人，即便如你所言，君子与君子结党，小人与小人结党，你又凭何声称君子之党可退小人之党，若是小人之党得势，岂非朝纲大乱？即便二者抗衡不下，两党相伐，受害的是谁？还不是朝廷律法社稷根基？都忙于结党除异，政事若何？况一党得势把持朝政，岂能保证皇上威严？”

欧阳修吁了口气道：“杜枢密，您理解有误，我所言之意乃是说君子有朋党而小人并朋党，他们只是暂时结为朋党，也是虚假的朋党。君子就不是这样：他们坚持的是道义，履行的是忠信，珍惜的是名节。用这些来提高自身修养，那么志趣一致就能相互补益。用这些来为国家做事，那么观点相同就能共同前进，始终如一。作为皇上，只要能斥退小人的假朋党，进用君子的真朋党，那么天下就可以安定了。”

杜衍脸上一红，原来自己没理解文章的意思，不过他很快便将这个小尴尬挥之脑后，再问道：“笑话，你说的本官可毫头绪，所谓君子和小人难道是自诩的么？以何种标准判断何为君子之党何为小人之党？你只举尧舜商周之事，我来问你，前朝李唐牛李党争，谁不是标榜其自己是为国为民着想，谁不自诩为正直不阿的君子，可今天看来又如何？牛李结为奷 党，闹腾了四十年，终至李唐覆灭，都是千古之罪人。”

欧阳修抗声道：“是否为君子皇上自然能明朝，李唐君主昏聩能，自然可分辨，今上圣明，岂能如他们一般不辨忠奷 ？”

赵祯忍可忍大喝一声道：“住口！欧阳修，你太放肆了！你这是在用言语挟持朕，朕同意你的观点便是明君，不同意便是昏君是么？”

欧阳修连连磕头道：“臣不敢，臣是一片真心话，臣绝此意。”

赵祯怒容满面道：“先哲明言：‘动则争竞，争竞则朋党，朋党则诬，诬则臧否失实，真伪相冒。’太祖遗训言：‘塞朋党之门’，太宗曾下诏‘禁朋党以厉百姓’。这些话你都当成耳边风了，你的圣贤书读到哪里去了？妄言什么‘真朋伪朋’，说什么‘君子小人’，你以为靠这些狡辩之词便可开脱朋党之罪么？妄想蒙蔽朕的视听，朕还没到受人蒙蔽的地步。”